Una tesis doctoral de la Universidad de Extremadura identifica efectos favorables en los compuestos bioactivos de la granada y muestra su interacción con el microbiota intestinal
- Según datos de la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD) la prevalencia en España del (SII) es del 8%. El 30% de los pacientes que acuden a medicina general por problemas gastrointestinales y son derivados al especialista padecen SII, pero sólo se diagnostican al 19% en primera consulta; el 56% de los pacientes requiere hasta 5 consultas antes de diagnóstico fiable.
- La investigación, que combina experimentos celulares, estudios en animales y ensayo con pacientes, analiza un extracto de granada vinculado al Proyecto Granatum Europa, impulsado por agricultores de Murcia y Alicante, y profundiza en el papel del microbiota intestinal en la transformación de los compuestos bioactivos de la fruta, identificando efectos favorables de la punicalagina sobre biomarcadores de estrés oxidativo e inflamación, así como sobre síntomas del SII, en ensayo clínico preliminar.
Murcia, 15 de octubre de 2026.- Una tesis doctoral presentada en la Universidad de Extremadura por el Doctor en Ciencia y Tecnología de los Alimentos, Víctor Caballero Fernández, ha estudiado los compuestos bioactivos de la granada, especialmente la punicalagina, cómo interactúan con el microbiota intestinal y qué efectos pueden ejercer sobre distintos indicadores relacionados con la salud.
El trabajo, titulado Estudio de la composición, biotransformación y bioactividad de un suplemento alimenticio de granada (Punica granatum L.) en cultivos celulares, animales de experimentación y humanos, aborda cómo se transforman esos compuestos en el organismo y de qué manera esa transformación puede influir en su actividad biológica (1)
La capacidad antioxidante de la punicalagina y sus efectos, que destaca por su relación con los procesos inflamatorios y la función intestinal, no dependen únicamente de la cantidad ingerida. Según el estudio, el microbiota desempeña un papel determinante pues transforma los elagitaninos en otros metabolitos que pueden presentar una biodisponibilidad y una actividad biológica diferentes.
En este sentido, la tesis identifica mecanismos por los que determinadas bacterias, entre ellas Lactiplantibacillus plantarum, degradan la punicalagina y liberan ácido elágico. Este proceso de biotransformación constituye una de las principales líneas de interés del estudio, y ayuda a comprender cómo los componentes de la granada pueden ejercer sus efectos más allá de su paso inicial por el aparato digestivo.
La investigación se desarrolló en 3 etapas complementarias; en dos modelos experimentales, analizó los efectos de los compuestos de la granada sobre la salud intestinal y metabólica. En modelos celulares, el extracto de granada biotransformado por bacterias mostró un efecto protector, contribuyendo a preservar la integridad de la barrera intestinal y obteniendo mejores resultados que el extracto sin transformar.
Por otra parte, un estudio de 10 semanas en ratas Wistar relacionó la ingesta de proteínas oxidadas con alteraciones de la microbiota, estrés oxidativo y cambios metabólicos y hepáticos. La suplementación con extracto rico en punicalagina atenuó ciertos indicadores de daño oxidativo y adiposidad visceral.
Ensayo preliminar con pacientes con Síndrome del Intestino Irritable (SII)
La tercera fase trasladó los resultados experimentales al ámbito de la salud humana en ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en 18 adultos con SII. Durante 30 días, 9 participantes recibieron extracto de granada rico en punicalagina y probióticos del Proyecto Granatum Europa, vinculado a agricultores murcianos y alicantinos, mientras que los otros 9 recibieron placebo.
La intervención con el extracto provocó una profunda disminución de los biomarcadores plasmáticos del estrés glicooxidativo (α-AAS, APOPs, pentosidina) y de la inflamación (PCR), mientras que la metabolómica multimatriz no dirigida (sangre, orina y heces) mediante LC-MS/MS reveló una clara separación en el análisis de componentes principales (PCA), impulsada por la excreción urinaria activa de ácido α-aminoadípico y TMAO (un mecanismo homólogo al del modelo animal), el aclaramiento fecal de histamina y un aumento masivo de GABA y GSH circulantes.
Caballero Fernández señala que “este reajuste molecular del eje intestino-cerebro se tradujo en un alivio clínico espectacular, estabilizando la consistencia de las heces (Escala de Bristol), atenuando el dolor abdominal (EVA) y reduciendo las puntuaciones de ansiedad (Escala de Goldberg)”. Este hallazgo refuerza el interés de estudiar no solo la composición de los alimentos, sino también la interacción entre sus compuestos bioactivos y los microorganismos intestinales.
Según datos de la Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD) en España la prevalencia del Síndrome del Intestino Irritable se sitúa en el 8%, con un impacto significativo en la salud afectando de manera importante la calidad de vida de quien lo padece. El 30% de los pacientes que acuden a consulta de medicina general por problemas gastrointestinales y son derivados a especialista padecen SII. En primera consulta sólo se diagnostica al 19% y otro 56% necesita hasta cinco consultas antes de recibir un diagnóstico fiable, posiblemente por el desconocimiento de los síntomas por parte de los pacientes con SII y la dificultad en hablar sobre ellos con un médico (2)
Un impulso a la investigación sobre la granada
El estudio pone de relieve el interés de seguir investigando la granada como fuente de compuestos bioactivos y el papel que pueden desempeñar estos ingredientes en futuras estrategias nutricionales. La punicalagina, por sus propiedades antioxidantes estudiadas y su interacción con el microbiota, constituye una de las moléculas de mayor interés para comprender mejor el potencial de esta fruta.
La colaboración entre agricultores, desarrollo de productos e investigación universitaria manifiesta la importancia de conectar el sector agroalimentario con el conocimiento científico para profundizar en el valor de los productos agrícolas y sus componentes.
Ref. 1. Caballero Fernández, V. (2026). Estudio de la composición, biotransformación y bioactividad de un suplemento alimenticio de granada (Punica granatum L.) en cultivos celulares, animales de experimentación y humanos. Tesis doctoral. Programa de Doctorado en Ciencia de los Alimentos, Universidad de Extremadura.
Ref.2. https://saludigestivo.es/colabora/campana-concienciacion/sindrome-del-intestino-irritable-sii/
Para más información: Isabel López Iglesias K.O.S. Comunicación 630 916 106 isabellopeziglesias@koscomunicacion.com
