El colangiocarcinoma es el segundo cáncer primario de hígado más diagnosticado, por detrás del carcinoma hepatocelular.
Madrid, 20 de febrero de 2025 – Febrero es el Mes de Concienciación del Colangiocarcinoma y hoy, 20 de febrero, es el Día Mundial del Colangiocarcinoma. Con motivo de esta fecha conmemorativa, desde la Asociación de Tumores de Vías Biliares (ATUVIBI) hacemos un llamamiento a la sociedad, a los medios de comunicación, a los profesionales de la salud y a las autoridades sanitarias para dar visibilidad a esta enfermedad rara, compleja, poco conocida, pero de alto impacto en quienes la padecen.
El colangiocarcinoma es el tumor más frecuente que afecta a las vías biliares. Este tipo de cáncer representa sólo el 2% de los casos oncológicos en España y es responsable del 3% de las muertes por cáncer. A nivel mundial, el colangiocarcinoma se diagnostica en aproximadamente 2 de cada 100.000 personas al año, lo que lo clasifica como un “cáncer poco frecuente o raro”. Sin embargo, es probable que estos datos estén subestimados ya que, en los últimos años, en parte gracias a un mejor diagnóstico y a una mayor atención hacia la enfermedad, se ha observado un aumento alarmante en el número de casos. De hecho, el colangiocarcinoma es ya el segundo tipo de cáncer hepático primario más diagnosticado, sólo por detrás del carcinoma hepatocelular.
La necesidad de un diagnóstico a tiempo
Uno de los grandes retos para mejorar el pronóstico de los pacientes es la detección temprana ya que debido a la falta de síntomas específicos la gran mayoría son diagnosticados en etapas avanzadas, lo que dificulta las posibilidades de tratamiento efectivo.
Como explica el Dr. Mariano Ponz, oncólogo médico en la Clínica Universidad de Navarra, ”la detección temprana implica, entre otras cosas, que tenemos que poner más esfuerzo en comunicar mejor qué es y qué síntomas puede tener un tumor de la vía biliar, un colangiocarcinoma. En este sentido, yo no pondría el foco sólo en los médicos de atención primaria, sino también en los especialistas y, por supuesto, la población general. Cuanta más gente y mejor se entienda que es esta enfermedad y cuáles son sus síntomas más característicos, más fácil va a ser diagnosticarlo antes. Y si diagnosticamos antes, deberíamos de poder ofrecer más opciones a nuestros pacientes”.
Tal y como indica un estudio reciente de la Red Europea para el Estudio del Colangiocarcinoma (ENS-CCA) en su informe “Panorama del colangiocarcinoma en Europa” (2022), que incluye el mayor estudio observacional internacional que se ha realizado hasta la fecha con 2.234 pacientes de 26 hospitales y 11 países de Europa, “el colangiocarcinoma se diagnostica con frecuencia en una etapa avanzada, una proporción de pacientes no recibe terapias específicas contra el cáncer y el pronóstico sigue siendo desalentador. Es necesario identificar los factores de riesgo prevenibles e implementar la vigilancia en las poblaciones de alto riesgo para reducir la mortalidad relacionada con el cáncer”.
La investigación salva vidas
Según constata el informe "Las cifras del cáncer en España 2025" publicado por la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), la tasa de supervivencia a cinco años de los tumores de vías biliares se sitúa alrededor del 20%, dependiendo de la localización y el estadio del tumor en el momento del diagnóstico.
En un esfuerzo por mejorar en todo lo posible las vías de investigación en los tumores más raros, la colaboración entre centros con experiencia y entre diferentes países es algo de crucial importancia. El Prof. Jesus Bañales, investigador Ikerbasque del Instituto de Investigación Sanitaria Biogipuzkoa, subraya la importancia de los estudios colaborativos internacionales en el campo de las enfermedades raras: “Un claro ejemplo de ello es el registro internacional de pacientes con cáncer biliar, que estamos coordinando desde San Sebastián y que está generando numerosos estudios clínicos que nos están permitiendo comprender mejor la enfermedad”.
Como pone de relieve este experto, “un aspecto relevante es que un porcentaje considerable de los pacientes presenta síndrome metabólico, especialmente obesidad y diabetes, lo que incrementa el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. Por lo tanto, adoptar un estilo de vida más saludable podría ayudar a frenar el alarmante aumento de los casos detectados. Además, una proporción significativa de los pacientes padece enfermedades biliares crónicas, las cuales elevan el riesgo de desarrollar este cáncer. En este sentido, implementar estrategias de cribado protocolizadas podría facilitar un diagnóstico precoz, lo que contribuiría a una mejor evolución de los pacientes”.
Además de conocer la prevalencia de la enfermedad y sus factores de riesgo, es muy importante descubrir nuevas opciones de tratamiento.
La participación en ensayos clínicos es un pilar fundamental
Actualmente la cirugía o el trasplante hepático son la única arma terapéutica curativa, la mayoría de los pacientes con tumor avanzado se tratan con quimioterapia en combinación con inmunoterapia.
“Las opciones de tratamiento son todavía escasas, y la supervivencia de los enfermos es todavía pobre” explica la Dra. Teresa Macarulla, oncóloga médica del Hospital Universitari Vall d’Hebron y jefa del Grupo de Tumores Gastrointestinales Superiores y Endocrinos del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), “por ello, la investigación es esencial para identificar nuevas dianas terapéuticas o biomarcadores que nos permitan desarrollar nuevas estrategias de tratamiento que mejoren la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes”.
El colangiocarcinoma es un tumor que presenta un elevado porcentaje de alteraciones moleculares que podrían ser potenciales dianas para tratamientos dirigidos en aquellos pacientes que presenten esas alteraciones, lo que se conoce como medicina de precisión.
“Nuestro objetivo en el laboratorio es desarrollar nuevas terapias dirigidas en modelos preclínicos para hacerlos llegar lo más pronto posible a la práctica en ensayos clínicos que representan una oportunidad terapéutica para estos pacientes”, destaca la Dra. Macarulla.
Tratamiento y apoyo integral multidisciplinar
La necesidad de un enfoque multidisciplinar es fundamental en el tratamiento y el apoyo integral para los pacientes y sus familias, incluyendo el acceso a terapias innovadoras, asesoramiento psicológico y redes de apoyo comunitarias.
Como explica la Dra. Angela Lamarca, oncóloga médica en el Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz de Madrid, “los tumores de la vía biliar son un tipo de tumor complejo, con un amplio abanico de posibles tratamientos y complicaciones, que hacen vital la colaboración entre diferentes especialistas. Todos los casos deberían presentarse en un comité multidisciplinar en el momento del diagnóstico, para permitir la toma de decisión individualizada de cada caso entre los cirujanos, digestivos, hepatólogos, oncólogos y demás especialistas. Es, además, una oportunidad importante para confirmar el diagnóstico con patólogos y radiólogos y valorar cada caso de manera individualizada”.
Desde ATUVIBI invitamos a todos los sectores de la sociedad, especialmente a los medios de comunicación, a unirse a esta causa y ayudar a visibilizar esta compleja enfermedad. La lucha contra los tumores de la vía biliar necesita del compromiso de todos para fomentar la investigación, garantizar el acceso a tratamientos y brindar esperanza a quienes enfrentan este desafío.
