Artículo y vídeo realizado por el Dr. Santiago Vega García -Catedrático de Sanidad Animal. Profesor de la Facultad de Veterinaria CEU Cardenal Herrera, Valencia , España.
Un país, una civilización se puede juzgar por la forma en que trata a sus animales. Mahatma Gandhi
Dicen que, en todas las crisis, y esta del coronavirus lo es, de momento una crisis sanitaria, hay daños colaterales, estos daños colaterales siempre suelen alinearse con la parte más débil de la sociedad, niños, ancianos, indigentes, y en este caso no podía ser menos, nuestras mascotas también están dentro de esos daños colaterales. En Italia hay cifras de más de 2000 perros abandonados por el coranavirus. En China, se describe como se lanzaban desde las ventanas las mascotas al vacío. Y todo ello, a pesar de que desde las máximas instancias internacionales se insiste una y otra vez, en que los animales no son trasmisores del SARS-CoV-2, así la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) en su página web recoge:
«La propagación actual del COVID-19 es el resultado de una transmisión de humano a humano. Hasta la fecha, no existe evidencia de que los animales de compañía transmitan la enfermedad. Por consiguiente, no existe justificación alguna para tomar medidas relacionadas con los animales de compañía que puedan afectar a su bienestar.». https://www.oie.int/es/nuestra-experiencia-cientifica/informaciones-especificas-y-recomendaciones/preguntas-y-respuestas-del-nuevo-coronavirus-2019/
Y en el mismo sentido se manifiesta la Organización Mundial de la Salud (OMS):
«¿Mi mascota me puede contagiar la COVID-19?
Aunque ha habido un caso de un perro infectado en Hong Kong, hasta la fecha no hay pruebas de que un perro, un gato o cualquier mascota pueda transmitir la COVID-19.» https://www.who.int/es/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/advice-for-public/q-a-coronaviruses
y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO):
«Si bien existe una especulación continua sobre el probable origen animal del nuevo coronavirus (SARS-COV-2), hasta la fecha, la propagación y el desarrollo de la epidemia humana actual se deben a la transmisión de persona a persona.
No hay evidencia en la actualidad de que los perros estén relacionados con la propagación del COVID-19. Como práctica general, al ocuparse de cualquier tipo de animal, lávese siempre las manos antes y después de interactuar con ellos.» http://www.fao.org/2019-ncov/es/
Por todo lo anterior me parece muy importante aclarar dos noticias aparecidas ayer jueves (26/03/2020) y hoy viernes, relativas a este tema, la primera tiene como fuente un portavoz del Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación (AFCD, por sus siglas en inglés) del Gobierno de Hong Kong, que ha anunciado que un nuevo test de sangre —ya se efectuó uno que dio negativo— realizado al Pomerania que había dado positivo débil al nuevo coronavirus y que falleció el pasado 16 de marzo, ha dado finalmente positivo. Las autoridades sanitarias de Hong Kong ya habían tratado sin éxito de aislar el virus en distintas muestras, no hallando ningún virus vivo. Esto, podría correlacionarse con una escasa cantidad de material genético del virus presente en las muestras. El perro nunca mostró síntomas, y su fallecimiento se relaciona con su avanzada edad y enfermedades crónicas.
Paralelamente se habían venido realizando pruebas serológicas, es decir, se había venido buscando anticuerpos frente al virus; la última, llevada a cabo en el laboratorio de referencia de la OMS en la Universidad de Hong Kong (HKU), en la misma muestra de sangre tomada el 3 de marzo y que dio negativo al test diagnostico utilizado, y que en esta ocasión ha dado un resultado final positivo. Esto indica que el pomerania sí que había desarrollado una respuesta inmune a la infección viral, con anticuerpos encontrados en la sangre, mientras que en la anterior prueba no se habían encontrado cantidades mensurables. Esto nos permite concluir que el pomerania había sido infectado con el virus COVID-19.
En este punto es importante señalar, como muchas enfermedades que son zoonoticas, se transmiten de los animales al hombre y al revés, tienen lo que se conocen fondos de saco epidemiológicos, es decir, son capaces de infectar animales y personas, pero en estos el virus no se encuentra cómodo, no replica en cantidad suficiente, y por lo tanto no pasa de estos fondos de saco a otros animales y/o personas, es decir, no se excretan y por lo tanto no se trasmiten.
Este podría ser el caso de estos casos aislados en perros y gatos.
En cualquier caso, el Gobierno de Hong Kong rápidamente salió a los medios para enfatizar, que estos casos de infección en perros «parecen ser poco frecuentes», ya que, hasta la fecha del 25 de marzo, el AFCD ha realizado pruebas en 17 perros y 8 gatos de hogares con casos confirmados de COVID-19 o personas en contacto cercano con pacientes confirmados, y solo 2 perros han dado positivo.
La segunda noticia se producía hoy, y tenía su origen en Bélgica, desde donde se ha informado de la transmisión de coronavirus COVID-19 de un propietario a su gato, que ha desarrollado síntomas de la enfermedad. En este caso ha sido un portavoz del Gobierno de Bélgica quien ha informado que se ha detectado en el país un «caso aislado» de transmisión del SARS-CoV-2 de un paciente infectado por coronavirus hacia su gato.
Nuestros compañeros de la Facultad de Medicina Veterinaria de Lieja han podido demostrar que un gato de una persona infectada con el virus COVID-19 había contraído la enfermedad, desarrollando síntomas y una infección. El Servicio Federal de Salud de Bélgica insistió en que «ese tipo de transmisión es del hombre al animal y no de animal al hombre y que es necesario un contacto cercano y cotidiano entre el animal y su propietario». Los síntomas que mostró el felino fueron diarrea y problemas respiratorios.
Todos estos hallazgos indican que los perros y los gatos no se infectan fácilmente con este virus, y no hay evidencia de que jueguen un papel en la propagación del virus.
LOS ANIMALES NO SON VECTOR DE TRANSMISIÓN
En tiempos difíciles, como a los que estos nos enfrentamos hoy, las mascotas pueden jugar un papel muy positivo, proporcionando compañía a los aislados y solitarios.
«Instamos a los propietarios de los animales de compañía a escuchar los consejos de sus veterinarios y a seguir nuestras recomendaciones para mantenerse a salvo a sí mismos y a sus animales de compañía»,
señala Dr. Shane Ryan, presidente de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA). https://www.animalshealth.es/mascotas/coronvarius-muchos-animales-siendo-abandonados-asesinados-o-llevados-a-refugios
En cualquier caso, no está de más recordar a los dueños de mascotas que adopten buenas prácticas de higiene (incluido el lavado de manos antes y después de estar cerca o manipular animales, sus alimentos o suministros, así como evitar besarlos) y mantener un ambiente doméstico limpio e higiénico. Además, las personas enfermas deberían restringir el contacto con animales.
«SI HAY ALGÚN CAMBIO EN EL ESTADO DE SALUD DE LAS MASCOTAS, SE DEBE BUSCAR EL CONSEJO DE UN VETERINARIO LO ANTES POSIBLE. ACTUALMENTE NO HAY EVIDENCIA DE QUE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS SE ENFERMEN CON EL CORONAVIRUS Y BAJO NINGUNA CIRCUNSTANCIA SE DEBEN ABANDONAR A LAS MASCOTAS».
Para concluir, la FAO pide que haya especialistas de salud animal en la gestión del coronavirus, y ha insistido en la importancia del enfoque «One Health» en la prevención y control de la pandemia del COVID-19
